Hamden – Dy ditë pasi zbuloi La Isla, një restorant të ri porto-rikan në Hamden, Baynard Clark u gjend atje për të tretën ditë radhazi.
Ai nuk mund ta mbante veten. Pula me zierje ishte po aq e mirë.
“Unë u trondita,” tha Clarke ndërsa qëndronte në parkingun jashtë restorantit Dixwell Avenue të premten. “Është dita numër tre”.
Ai tha se porosiste pulë me zierje sa herë që e vizitonte.
“Është e vështirë të shpjegohet, por shija thjesht ju del jashtë,” tha Clark. “është vërtet mirë.”
Pronarët e La Isla-s, çifti burrë-grua, Lely dhe Darkus Henry, hapën restorantin sepse donin të sillnin ushqime porto-rikane të bëra vetë në Hamden.
“Nuk ka asnjë restorant portorikan këtu,” tha Lely Henry. Sado i larmishëm që është Hamden, ndjeva sikur mungonte, duhej”.
Ka një familje të tërë pas restorantit: dy vajzat e Henrit dhe djali i tij punojnë atje, tha ajo, dhe kuzhina e La Isla vjen nga familja e Henrit.
“Kam mësuar të gatuaj nga nëna ime”, tha Henry, i cili emëroi prindërit e tij si burime frymëzimi për restorantin.
“Është një mënyrë për mua për të nderuar prindërit e mi”, tha ajo. “Prindërit e mi erdhën në këtë vend 46, 47 vjet më parë”.
Babai i saj vdiq kur ajo ishte vetëm tre vjeç, tha Henry, duke e lënë nënën e saj për të rritur fëmijët.
“Është mënyra ime për t’i bërë ata krenarë,” tha ajo.
Lëvizjet e trashëgimisë Puerto Rican të Henrit mbushin restorantin – jo vetëm në ushqim, por edhe në dekor. Në murin në të djathtë të banakut është një mural shumëngjyrësh i pikturuar nga Henri nga kushëriri i tij, Léon Laviera.
Në këtë, një grua shfaqet duke kërcyer bomba në plazh. Flamuri i Porto Rikanit zbukuron fundin e saj, ndërsa në kokë është një tjetër simbol – flamuri i Loizës, i thënë nga Henri se është familja e tij.
Edhe pse familja e Henrit frymëzoi gjithashtu kuzhinën e La Isla, atyre iu desh të bënin disa ndryshime në kuzhinën e tyre tradicionale. Meqenëse burri i saj është një pezmatues, tha ajo, ajo përshtati shumë pjata në versione pa mish, duke përfshirë oriz, fasule dhe meze.
Përzgjedhja e mezeve përfshin empanadat, gotat me gjethe delli, tostones dhe alkapuria, ose skuqura me banane jeshile.
Menuja përfshin gjithashtu një shumëllojshmëri ushqimesh me bazë mishi, nga pula e famshme me zierje te pula e pjekur me yucca, e cila është e preferuara personale e Henry.
Tezja e Henrit bën ëmbëlsira. Javën e kaluar La Isla ofroi flan frutash pasioni, tha Henry, ndërsa dy shije të ndryshme të tortës tres leches – luleshtrydhe dhe ananasi-kokos – ishin në dispozicion të premten.
Ndërkohë, Vinod Singh është shefi i kuzhinës pas pjatave të shijshme. Ai dhe vajza e Henry-t drejtuan një restorant ushqimesh shpirtërore të quajtur Singh’s Cabin në Willimantic derisa pandemia COVID-19 dëmtoi biznesin.
Singh ishte i zënë duke u përgatitur për drekën vonë të premten në mbrëmje. Duke qëndruar pranë sobës, ai i kryente detyrat e tij nga zierja e bakalaos dhe fasuleve deri te zierja e patateve dhe mbajtja e syve te pula në furrë.
Në një tavolinë aty pranë, vajza e Henrit, e vështirë në punë, hedh me lugë përzierjen e skuqurit nga një përpunues ushqimi në një tas të madh.
Sipas ekipit të La Isla, përgjigjet e klientëve deri më tani kanë qenë pozitive. Restoranti po shitet çdo ditë, tha Henry.
Singh tha: “Kam dëgjuar që gatuaj si gjyshja e dikujt.” “Kjo është ajo për të cilën ne po shkonim.”